Introductie
Na ruim twintig jaar trouwe dienst nemen we bij MechDes Engineering afscheid van ons vertrouwde PDM-systeem. Het heeft ons jarenlang ondersteund bij het beheren van CAD-bestanden, revisies en stuklijsten. Maar stilstand is geen optie. In een wereld waarin techniek sneller verandert dan ooit en waarin samenwerking steeds complexer wordt, groeit de behoefte aan één centrale plek waar alle productinformatie samenkomt.
De uitdaging zat niet in een gebrek aan data: integendeel. Juist door de toename aan informatie uit verschillende disciplines werd het steeds moeilijker om overzicht te houden. Engineering, productie, werkvoorbereiding, inkoop: iedereen gebruikte zijn eigen bronnen en systemen. Om efficiënter te kunnen werken, was het tijd voor een volgende stap.
Die stap zetten we met Windchill van PTC: een krachtig PLM-platform dat ons in staat stelt om informatie slimmer te beheren, processen beter te organiseren en multidisciplinair écht samen te werken.
Van PDM naar PLM: meer dan alleen een systeemwissel
Om de stap goed te begrijpen, is het belangrijk om het verschil tussen PDM en PLM toe te lichten:
- PDM (Product Data Management) is gericht op het beheren van technische data binnen engineering. Het beheert tekeningen, revisies, 3D-modellen en bijbehorende documentatie. Prima geschikt voor het structureren van CAD-data, maar beperkt tot één discipline, in ons geval Mechanical Engineering.
- PLM (Product Lifecycle Management) daarentegen overziet het hele productlevenscyclus: van de eerste conceptschets tot productie, en van service tot end-of-life. Het verbindt afdelingen, systemen én mensen: allemaal werkend met dezelfde actuele gegevens.
Waar we binnen het oude PDM-systeem per afdeling werkten en telkens moesten afronden voordat de volgende stap kon beginnen, stelt het nieuwe PLM-systeem ons in staat om gelijktijdig en multidisciplinair te werken, waarbij we continu data toevoegen en het ontwerp samen laten groeien. En dat is precies wat we bij MechDes nodig hebben om toekomstbestendig te blijven. Onze projecten worden groter, complexer en omvatten steeds meer disciplines. Denk aan engineering van machines waarbij mechanica, elektronica en software nauw verweven zijn. Dan is het cruciaal dat iedereen werkt met één centrale waarheid.
Met Windchill maken we de stap van eenvoudige dataopslag met versiebeheer naar integraal productbeheer. We bouwen daarmee aan digitale datapakketten die de basis vormen voor een digital twin en zorgen binnen de organisatie van AWL voor beter overzicht en beheersing van onderdelen. Deze digitale pakketten leveren concrete voordelen op voor onze klanten, de serviceafdeling en inkoop.
Eén waarheid, één systeem
De basis van onze aanpak is duidelijk: 'One single source of truth.' We streven naar één centraal systeem waarin álle productgerelateerde informatie samenkomt, zodat we kwaliteit kunnen waarborgen en processen optimaal kunnen beheersen. Niet alleen stuklijsten, maar ook versies, workflows, goedkeuringen, specificaties en vrijgaves. Alles is realtime inzichtelijk voor iedereen die ermee werkt.
Om dat te realiseren, is het essentieel dat de inrichting van het systeem goed aansluit op de manier van werken van MechDes en AWL. Disciplines hebben uiteenlopende informatiebehoeften en processen. Door die zorgvuldig te vertalen naar een uniforme werkwijze in Windchill, ontstaat rust en overzicht: zonder dat we inleveren op flexibiliteit.
Iedereen werkt nu met dezelfde, actuele informatie. Dat voorkomt misverstanden, versnelt processen en maakt het mogelijk om beter samen te werken, zowel intern als met klanten en toeleveranciers.
Daarnaast zijn de onderliggende workflows volledig opnieuw ontworpen en ingericht. Iedere stap in het proces, van ontwerp en review tot vrijgave, is vastgelegd. Taken worden makkelijker toegewezen aan de juiste rol of afdeling door slimme filters die met je meedenken. Zo ontstaat een helder proces met duidelijke verantwoordelijkheden. Zeker bij projecten die richting serieproductie gaan, is dat van onschatbare waarde.
Voor engineers: informatie waar je werkt
Onze werktuigbouwkundige engineers werken dagelijks in SOLIDWORKS. Daarom hebben we een belangrijk uitgangspunt meegenomen in het project: "Information at your fingertips.” Alle informatie die een engineer nodig heeft, moet direct beschikbaar zijn: zónder dat er geschakeld hoeft te worden tussen meerdere systemen of losse tools.
Om dat mogelijk te maken, hebben we een slimme integratie gerealiseerd tussen SOLIDWORKS en Windchill. Een speciaal ontwikkelde tool zorgt voor een naadloze koppeling en automatiseert repeterende handelingen. Dat levert niet alleen tijdswinst op, maar verhoogt ook de kwaliteit en betrouwbaarheid van data.
Minstens zo belangrijk: het vergroot het werkplezier. Minder klikken, minder zoeken, minder frustratie. Engineers zijn minder tijd kwijt aan repeterend werk en dat betekent meer ruimte voor datgene waar engineers écht waarde toevoegen: creativiteit en technische diepgang. Ook de samenwerking met collega’s verloopt soepeler: iedereen kijkt naar dezelfde informatie, op het juiste moment. Dat geeft rust én vertrouwen in dynamische projectomgevingen.
Belangrijke functies binnen de SOLIDWORKS-integratie
- Bounding box afmetingen en structural member gegevens worden automatisch klaar gezet, zodat deze gegevens opgenomen worden in Windchill bij het opslaan van een Solidworks Part of Assembly.
- Materiaalkeuze in SOLIDWORKS bepaalt automatisch een korte dropdownlijst met geschikte oppervlaktebehandelingen. Zo ziet de engineer alleen de treatments die daadwerkelijk toepasbaar zijn op het gekozen materiaal.
- Correct invullen van SOLIDWORKS properties bij gebruik van configuraties, zodat Windchill deze correct interpreteert.
Deze integratie verkleint de kans op fouten en vermindert de administratieve last. Zo creëren we ruimte voor onze engineers om te doen waar ze goed in zijn én energie van krijgen: het engineeren van machines en het bedenken van slimme oplossingen voor een doordacht productontwerp.
Het resultaat? Meer focus op engineering, minder tijd aan administratie.
Klaar voor de toekomst
De implementatie van Windchill is voor ons veel meer dan een IT-project. Het is een fundamentele keuze voor schaalbaarheid, professionalisering en toekomstbestendigheid.
We bouwen hiermee aan een digitale werkomgeving die in samenwerking met de brede disciplines van AWL:
- samenwerking tussen disciplines structureel verbetert
- zorgt voor traceerbaarheid en versiebeheer op hoog niveau
- overdrachtsmomenten optimaliseert d.m.v. automatisering en structurering van de overdracht
- klaar is voor koppelingen met ERP en andere systemen
- zorgt voor nieuwe kansen om traditionele werkwijzen over te laten nemen door PLM
Die schaalbaarheid is voor MechDes en AWL essentieel. Onze projecten worden niet alleen complexer, maar we werken ook in grotere projectteams met AWL samen. Windchill legt het fundament onder de verdere digitalisering van MechDes. Denk aan papierloos werken, change management, document control, validatieprocessen en zelfs configuratiemanagement.
En minstens zo belangrijk: het systeem ondersteunt onze partnergerichte werkwijze. Omdat alle projectdata centraal en gecontroleerd beschikbaar is, kunnen we eenvoudiger en transparanter samenwerken met klanten, leveranciers en productiepartners. We bieden zo niet alleen betere producten, maar ook een geoptimaliseerd proces.
Over MechDes Engineering
MechDes is een creatief en eigenzinnig werktuigbouwkundig engineeringsbureau met meer dan 30 jaar ervaring. Vanuit onze vestiging in Harderwijk ontwerpen we slimme machines, tooling en special equipment voor toonaangevende opdrachtgevers in binnen- en buitenland.
Onze kracht zit in doordachte engineering, een grondige aanpak en échte betrokkenheid bij elk project. We werken in langdurige partnerships aan oplossingen die technisch kloppen én praktisch werken.
