Introductie
Na meer dan tien jaar zelf als engineer gewerkt te hebben, maakte ik de overstap naar teamleader. Dat verleden neem ik elke dag mee in hoe ik nieuwe collega’s begeleid. Eén van de ervaringen die me daarbij altijd is bijgebleven, speelde in China. Daar mocht ik roulerend met collega’s, die ook intrinsieke motivatie voor dit traject toonden, zes weken lang engineers van ons moederbedrijf opleiden.
Daar leerde ik iets belangrijks: iemand direct in een project zetten werkt gewoon niet. Onze manier van werken ontdek je niet door alleen maar mee te draaien. Je moet eerst bewust oefenen. Daarom heb ik toen een inwerktraject opgezet: beginnen met instructies, daarna oefenen in 2D en pas later zelf concepten maken in 3D. Zo kregen mensen de kans om stap voor stap echt te begrijpen hoe wij ontwerpen en keuzes maken.
Dat traject heb ik later succesvol uitgerold binnen MechDes, nadat ik met mijn learnings en een adviesplan onze toenmalige Operations Manager heb overtuigd. Inmiddels hebben wij een onboarding van drie tot vier weken waarin nieuwe collega’s stap voor stap kennismaken met onze methodes. Het vormt een stevige basis waardoor jonge engineers sneller zelfstandig en met meer vertrouwen kunnen werken.
Mijn managementstijl: direct en betrokken
Ik weet van mezelf dat ik extravert, direct en soms zwart-wit kan zijn. Dat werkt niet voor iedereen hetzelfde. Voor mij zit de kracht in die duidelijkheid, maar ik moet er alert op zijn dat het geen valkuil wordt. Bijvoorbeeld in discussies waarin ik te standvastig blijf. Feedback van mijn team heeft me daarin scherper gemaakt.
Ik heb vaste, maar ook spontane momenten waarop ik met mijn teamleden praat over werk, privé of gewoon luchtige onderwerpen. Juist in die gesprekken hoor je vaak de kleine signalen die belangrijk zijn: hints dat er iets speelt of dat iemand ergens mee zit. Door bewust te luisteren en door te vragen, ontstaat er een echte connectie.
Leidinggeven aan engineers vraagt meer dan technische kennis alleen. Onze mensen zijn vaak inhoudelijk sterk, maar soms ook introvert van aard. Dat vraagt om goed luisteren, open vragen stellen en actief verbinding zoeken: ook tijdens spontane momenten, zoals een koffiepauze of een kort overleg. Mijn belangrijkste tip voor het begeleiden van introverte collega’s is: luister zonder in te vullen. Stel open vragen, check of ze zich comfortabel voelen bij jouw manier van benaderen en pas je aanpak aan waar nodig.
Niet iedereen reageert namelijk hetzelfde op mijn directe stijl, dus door daar bewust naar te vragen, ontdek je wat écht werkt voor iedere persoon. Op die manier kan een (introverte) collega groeien in vertrouwen, en ontstaat er tegelijkertijd een sterkere teamdynamiek.
Groeien in leiderschap op een manier die bij jouw & jouw team past
Ook bij het vinden van de balans tussen loslaten en sturen is goed luisteren cruciaal. Je ziet vaak wel of iemand zelf kan doorgroeien of dat er extra ondersteuning nodig is. Via meerdere kanalen vang ik signalen op: collega’s, projectleiders of andere leidinggevenden. Tegelijkertijd check ik persoonlijk bij diegene in. Als het nodig is, stuur ik bij of bied ik hulp aan, maar ik laat ook ruimte waar dat kan, zodat iemand zelf kan leren en groeien.
Goed luisteren, geen aannames doen en mijn filter afstemmen op de persoon tegenover me zijn voor mij belangrijke ontwikkelpunten geweest. En eerlijk gezegd zijn ze dat nog steeds. Het verschil is dat ik me er nu veel bewuster van ben, waardoor ik er actief op kan letten en blijven groeien in mijn leiderschap.
Daarnaast geloof ik sterk in het belang van persoonlijke aandacht en attentheid. Attentheid zit voor mij in kleine, maar betekenisvolle gebaren: een slinger ophangen bij een verjaardag, een kleinigheidje geven bij een jubileum, of stilstaan bij een bijzondere gebeurtenis in iemands privéleven. Het zijn de details die laten zien dat je mensen écht ziet en waardeert. Voor mij hoort dat net zo goed bij leiderschap als richting geven of coachen.
Eigenaarschap: meer dan alleen verantwoordelijkheid
Ontwikkeling is nooit iets van één persoon alleen. Als teamleaders hebben wij de taak om de wensen van onze mensen scherp te hebben en hen op de juiste projecten te plaatsen, in overleg met andere teamleaders. Zo zorgen we dat persoonlijke ambities ook bijdragen aan de doelen van MechDes.
Daarbij maken we ook gebruik van instrumenten als de Gallup Strengthsfinder (via StrengthsCompany) en trainingen van Guido Geenen, die helpen om jezelf beter te leren kennen en vanuit je kracht te werken. Want uiteindelijk geldt: blije medewerkers die zich ontwikkelen, zorgen ervoor dat we als bedrijf uitdagender werk aankunnen en onze klanten beter bedienen.
Met de inzichten uit de Strengthsfinder hebben we de kwaliteiten van onze engineers scherp in beeld. Zo kunnen we de teamsamenstelling per project nog beter afstemmen op de uitdaging. Deze waardevolle inzichten halen we uit een interne tool die speciaal hiervoor is ontwikkeld door mijn collega teamleider Gerard Meerens.
Wat mij het meest energie geeft, is wanneer mensen zelf het stuur pakken over hun ontwikkeling. We noemen dat eigenaarschap. Bij jonge, gemotiveerde starters zie je vaak dat dit vanzelf gaat: ze pakken snel taken op en willen bewijzen wat ze in hun mars hebben. Dat zijn de high potentials: zij groeien hard, en mijn rol is vooral ondersteunen en richting geven.
Anderen ontwikkelen zich in een rustiger tempo. Dat is net zo waardevol. Zij komen soms naar me toe met de vraag: "Wat moet ik doen om de volgende stap te maken?" Dan maken we samen een concreet plan, zodat duidelijk wordt welke stappen nodig zijn.
Verantwoordelijkheid nemen gaat verder dan je werk goed doen. Het gaat ook over kleine dingen: de vaatwasser aanzetten voor je naar huis gaat, zodat iedereen de volgende dag een schone beker heeft. Of een collega een steuntje geven op een lastig moment. Het zit in keuzes maken die niet alleen voor jezelf, maar ook voor het team waardevol zijn.
Samen leren en verantwoordelijkheid dragen
Wat MechDes bijzonder maakt, is dat eigenaarschap niet alleen een individueel thema is, maar ook iets dat we als team en organisatie dragen. We werken vaak aan complexe projecten die meerdere disciplines raken. Dat vraagt om nauwe samenwerking, maar ook om dat ieder zijn of haar verantwoordelijkheid neemt. Alleen dan komt het geheel goed samen.
Bij ons betekent eigenaarschap dus niet dat je alles alleen doet. Integendeel: samenwerking met collega’s is juist essentieel. Het gaat erom dat je zelf de regie neemt én actief zoekt naar verbinding met anderen. Je durft vragen te stellen, feedback te geven én te ontvangen, en bent bereid een stapje extra te zetten wanneer het team dat nodig heeft. Juist in die samenwerking ontstaat groei: zowel voor jezelf als voor de organisatie.
Om deze verbinding binnen mijn team te versterken, organiseer ik een paar keer per jaar een teamuitje. Deze combineert werkgerelateerde activiteiten met een vleugje gezelligheid. Tijdens het laatste uitje stond een VR-activiteit centraal: in kleine groepjes leerden collega’s samenwerken en communiceren om digitale bommen te ontmantelen.
Daarna konden ze individueel verschillende VR-spellen ervaren. Het uitje werd afgesloten met een hapje en een bordspel, waardoor er ruimte was om informeel bij te praten. Deze combinatie van leren, samenwerken en ontspannen zorgt voor een sterke teamspirit en biedt tegelijkertijd de mogelijkheid om waardevolle ervaringen mee te geven.
Verander niet je stijl, maar wees bewust van jouw effect op anderen
Wat ik heb geleerd: je hoeft je stijl niet te veranderen, maar wel bewust te zijn van het effect dat je hebt op anderen. Uiteindelijk draait leiderschap om verbinding maken, ruimte geven en tegelijkertijd richting houden.
Voor mij is leiderschap dus niet het nemen van alle beslissingen, maar het creëren van een omgeving waarin mensen eigenaarschap pakken over hun werk en hun ontwikkeling. Want dát is wat een team en uiteindelijk ook een organisatie vooruitbrengt: mensen die samen verantwoordelijkheid dragen en daarin groeien.
En dat is waarom ik graag bij MechDes werk: hier kan ik mezelf blijven ontwikkelen, mijn team laten groeien en samen mooie resultaten behalen.
Werken bij MechDes
Bij MechDes werk je in een omgeving waarin je zelf keuzes kunt maken, verantwoordelijkheid neemt en actief meedenkt over hoe projecten en processen beter kunnen. We geloven dat mensen die zelf richting geven aan hun werk en hun ontwikkeling, het meest groeien én het meest bijdragen aan het team.
Daarom zoeken we mensen die nieuwsgierig zijn, energie krijgen van verantwoordelijkheid en plezier beleven aan samen resultaten bereiken. Iemand die niet afwacht, maar juist zelf het verschil wil maken.
